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Como resultado de la legislación propuesta por la Attorney General’s Office (Oficina del Fiscal General) y adoptada por la Legislatura, cuatro millones de habitantes de Washington ahora califican para recibir atención gratuita o con descuento en hospitales de todo el estado de Washington.
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Aproximadamente la mitad de todos los habitantes de Washington son elegibles para recibir atención gratuita o de costo reducido en los hospitales del estado de Washington. Estas protecciones se aplican a los gastos de bolsillo en hospitales, incluidos los copagos y los deducibles, independientemente de la situación de seguro. La ley de Washington ahora brinda las protecciones más sólidas del país para los gastos de bolsillo en hospitales.
La nueva ley amplía significativamente la elegibilidad para los gastos de bolsillo en hospitales, como copagos y deducibles, además de la elegibilidad para los descuentos. Antes de la nueva ley, un padre soltero que trabajaba en dos empleos con salario mínimo 50 horas a la semana no era elegible para recibir ayuda financiera en los hospitales de Washington. Con la nueva ley, eso cambia.
La ley garantiza que todos los habitantes de Washington que se encuentren dentro del 300 por ciento del nivel federal de pobreza sean elegibles para recibir ayuda financiera con las facturas de gastos de bolsillo de hospitales. Las familias que lleguen hasta el 400 por ciento del nivel federal de pobreza podrían ser elegibles para recibir ayuda financiera según el hospital. En la nueva ley se establecen dos niveles de ayuda financiera: uno para hospitales grandes y sistemas importantes de atención médica (nivel 1) y otro para hospitales más pequeños e independientes (nivel 2).
Consulte la tabla a continuación para ver si usted o alguien de su familia son elegibles. El gráfico muestra los niveles de ingresos que califican para los descuentos en los hospitales de nivel 1 y nivel 2 (haga clic aquí para obtener una lista no oficial de qué hospitales pertenecen a cada nivel):
Calcule el porcentaje de sus ingresos del nivel federal de pobreza:
Ingresos anuales:
Cantidad de residentes:
El gráfico y la calculadora se proporcionan solo para fines de cálculo. Consulte con el hospital directamente para determinar su elegibilidad específica. Si considera que en el hospital no se está cumpliendo con la ley, presente una queja ante el fiscal general en https://www.atg.wa.gov/file-complaint
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Qué es la “atención caritativa”?
Mediante la Charity Care Law (Ley de Atención Caritativa) del estado de Washington, se exige que los hospitales proporcionen ayuda financiera a los pacientes de bajos ingresos con los gastos médicos de bolsillo. Para ser claros, estamos hablando de personas con seguro, no solo de personas sin seguro. Muchas personas enfrentan gastos de bolsillo significativos, incluso con un seguro, y nuestra Charity Care Law ayuda a esas personas.
¿Hay un requisito de edad mínima?
No. No existe un requisito de edad mínima o máxima para la elegibilidad. Todos los habitantes de Washington son elegibles.
¿Se debe tener Medicare o Medicaid para usar la atención caritativa?
No, la atención caritativa se aplica a todos los habitantes de Washington, ya sea que tengan seguro médico público, seguro médico privado o no tengan seguro. La atención caritativa cubre los gastos de bolsillo, independientemente de la situación de seguro, únicamente según su nivel de ingresos.
¿Tengo que ser ciudadano de los Estados Unidos para solicitar la atención caritativa?
No, todos los pacientes pueden solicitar atención caritativa, independientemente de su condición migratoria.
¿Recibir atención caritativa afecta mi elegibilidad para el Seguro Social, para Medicare o para Medicaid?
No. La atención caritativa se aplica a la parte de la factura del hospital que usted paga, como deducibles y copagos. Medicaid y Medicare seguirán cubriendo su parte, y luego la atención caritativa se aplicará a lo que queda para que el paciente pague de su bolsillo.
¿Medicaid o Medicare no pagan todo?
No necesariamente. Puede haber gastos de bolsillo asociados a cualquier atención hospitalaria según lo que se cubra. Eso también se aplica a los seguros privados.
¿Este tipo de ayuda financiera no es solo para las personas que tienen muy bajos ingresos? Dudo que yo califique para recibir “caridad”.
Se sorprendería. Las facturas del hospital son costosas para todos. Por eso, se amplió la elegibilidad mediante esta nueva legislación. Por ejemplo, una familia de cuatro con un ingreso familiar de hasta $83,000 es elegible para al menos un descuento en todos los hospitales del estado. En los hospitales más grandes, son elegibles para gastos que no son de bolsillo. En los hospitales más grandes del estado, las familias de cuatro integrantes que ganan hasta $111,000 por año son elegibles para al menos un descuento en los gastos de bolsillo.
¿La atención caritativa solo se aplica a la atención hospitalaria? ¿Qué sucede con las consultas en las clínicas?
La atención caritativa se aplica a la atención médica recibida en un hospital. Sin embargo, a veces, los hospitales que están asociados con clínicas extienden su política de atención caritativa a estas. Le recomendamos que pregunte siempre.
¿Se cubren las visitas a la sala de urgencias, las radiografías o los procedimientos ambulatorios que se realizan en los hospitales?
La atención caritativa se aplica a la atención médica recibida en un hospital. Eso incluye la atención en la sala de urgencias de un hospital. También incluye cualquier otro estudio, prueba o procedimiento realizado en un hospital. Es posible que la atención caritativa no cubra las facturas de médicos ni de otros proveedores que no sean empleados de hospitales.
¿La atención caritativa solo se aplica a facturas futuras o también se aplica a facturas pasadas?
La atención caritativa se aplica tanto a la atención futura como a las facturas pasadas, siempre que no hayan sido objeto de una sentencia judicial. No importa la antigüedad de las facturas, ni si se enviaron a cobranzas. Si es elegible, la atención caritativa puede aplicarse a su factura del hospital.
¿Cuál es la diferencia entre “nivel 1” y “nivel 2”?
Los grandes hospitales urbanos, que representan el 80 por ciento de las camas de hospital, tienen su propio nivel con descuentos más robustos. A estos hospitales más grandes, los llamamos “de nivel 1”, y aproximadamente 3 millones de habitantes de Washington tendrán acceso a atención hospitalaria gratuita en los hospitales de este nivel, mientras que otro millón tendrá acceso a atención con descuento. Los hospitales independientes más pequeños y los hospitales rurales, que representan solo aproximadamente el 20 por ciento de las camas en todo el estado, están en el nivel 2 y ofrecen descuentos ligeramente menores.
Cuando recibí atención hospitalaria, recibí dos facturas diferentes: una del hospital y otra del médico. ¿Son ambas facturas elegibles para ayuda financiera conforme a la Charity Care Law?
Solo los hospitales están obligados a brindar atención caritativa. El estatuto no exige que las facturas de los médicos sean elegibles. Sin embargo, muchos hospitales exigen que los médicos que se desempeñan en sus hospitales respeten sus políticas de atención caritativa. Consulte en su hospital para ver si hacen esto.
¿Qué sucede si soy propietario de una casa o tengo cuentas de jubilación? ¿Ese tipo de bienes me pueden descalificar?
Lo más importante es que los hospitales no pueden considerar la propiedad de su residencia principal, o su valor, cuando se evalúa la elegibilidad para la atención caritativa, por lo que la propiedad de una vivienda personal no tendría impacto en la atención caritativa. Los hospitales pueden considerar algunos activos al evaluar la elegibilidad, pero los límites son altos y la mayoría de los consumidores que califican por sus ingresos para la atención caritativa no serán excluidos en función de sus activos.
¿La atención caritativa cubre la atención de afecciones como el alzhéimer?
La atención caritativa se aplica a la atención médica recibida en un hospital. La elegibilidad no está determinada por afecciones médicas específicas. Sin embargo, a veces, los hospitales que están asociados con clínicas extienden su política de atención caritativa a estas. Le recomendamos que pregunte siempre.
¿Causarán estos mayores descuentos dificultades financieras a los hospitales?
Oregón aprobó una ampliación de la atención caritativa similar en 2019. Nuestro equipo de Asuntos Legales habló con la Autoridad de Salud de Oregón. Informó que no observó ninguna evidencia de que los requisitos de atención caritativa estén causando dificultades financieras a los hospitales. También debemos tener claro que, en la mayoría de los casos, estamos hablando de gastos médicos de bolsillo, no de la factura médica completa de un paciente. Los hospitales seguirán recibiendo el pago del seguro médico del paciente o de Medicaid.
¿Cómo puede un paciente saber si es elegible para recibir ayuda financiera según la Charity Care Law de Washington?
La calculadora de arriba puede orientarlo sobre si es elegible, pero la mejor respuesta es preguntar siempre en el hospital. Sin embargo, los pacientes no deberían tener que hacerlo. Según la ley estatal, los hospitales deben notificar a los pacientes sobre la disponibilidad de la atención caritativa, tanto verbalmente como por escrito, y evaluarlos para determinar si reúnen los requisitos para esta atención antes de intentar cobrarles los gastos de bolsillo.
¿Qué sucede si tengo hijos adultos u otros familiares adultos que viven conmigo en el mismo grupo familiar? ¿Cómo se determina nuestra elegibilidad?
Los reglamentos de atención caritativa definen a la familia como “un grupo de dos o más personas relacionadas por nacimiento, matrimonio o adopción que viven juntas”. Esto significa que los ingresos de los miembros adultos de la familia que viven juntos se pueden considerar en una solicitud de atención caritativa. Siempre asegúrese de explicar su situación individual al hospital en la solicitud de atención caritativa porque estos pueden hacer excepciones según cada circunstancia individual.
¿Qué sucede si los hospitales no acatan la Charity Care Law del estado?
Queremos saber si las personas tienen alguna dificultad. Tenemos un equipo de abogados que ha estado atento a este problema, y he presentado varias demandas contra hospitales por no garantizar que los habitantes elegibles de Washington de bajos ingresos reciban los descuentos a los que legalmente tienen derecho. Estamos listos para tomar medidas si los hospitales no cumplen con sus obligaciones. Si considera que en su hospital no se está cumpliendo con la ley, infórmenos en https://www.atg.wa.gov/file-complaint
¿Cuánto hace que Washington les exige a los hospitales que brinden ayuda financiera?
La legislación sobre la atención caritativa original de Washington se aprobó en 1989, por lo que esta ayuda está disponible para los pacientes de Washington desde hace más de tres décadas.
Las deudas médicas son un problema grave para muchos estadounidenses, ¿verdad?
Absolutamente. A nivel nacional, aproximadamente dos tercios de las personas que se declaran en bancarrota citan problemas médicos como un factor contribuyente clave, y más de la mitad de los puntos de cobro en los informes crediticios son por deudas médicas. El acceso a la atención también es una cuestión de equidad. Las comunidades de color tienen un seguro insuficiente de manera desproporcionada y son vulnerables en especial a los gastos médicos inesperados y catastróficos.